Envelhecimento

Envelhecimento: Mito ou Realidade

Velhos são os trapos, será mito ou realidade? Ao longo dos vários séculos a perspectiva sobre o envelhecimento sofreu colossais alterações. De um ancião sábio, símbolo de experiência e respeito a um velho frágil, improdutivo e dependente. Devido a esta nova perspectiva, a sociedade actual, sobretudo o ocidente, reestruturou-se (política social) criando um sistema de segurança social, para apoiar o crescente número de reformados e consequentemente novas infra-estruturas de acolhimento para os mesmos. No entanto, nesta adaptação há que ter em conta o percurso histórico, social, económico e cultural, assim como as condições físicas e idiossincráticas de cada idoso. Este grupo não pode ser visto de forma homogénea, uma vez que cada um tem uma percepção e uma reacção diferente perante o seu processo de envelhecimento. Com este crescente número de idosos, devido à melhoria das condições de vida, evolução da medicina e redução da taxa de natalidade, surgiram novas ciências. Destacam-se a geriatria e a gerontologia, que têm dado o seu contributo para uma velhice bem sucedida. O idoso, após a passagem à reforma tem demasiado tempo livre. Por isso, insisto na mesma questão: Velhos são os trapos, será mito ou realidade? Não, os idosos não são trapos, entram sim numa nova fase da sua vida, que deve ser acompanhada por redes de apoio social, formais e informais que devem ter a missão de os ajudar a ultrapassar os seus problemas (cuidados básicos, situação financeira, entre outros), medos, inseguranças e solidão. Devem ainda proceder a uma intervenção sócio educativa, numa perspectiva de educação permanente, em que o idoso se torna agente do seu próprio desenvolvimento, dialogando com a sociedade e interagindo com as outras gerações. Este tipo de intervenção passa sobretudo pela animação na terceira idade, uma vez que, esta tem uma função cultural, psicossocial, socioeducativa, terapêutica, entre outras, proporcionando uma velhice mais digna e de valorização do idoso, podendo contribuir para a prevenção de doenças, maior mobilidade do idoso, sensação de bem-estar físico e psicológico. Assim a Terceira Idade não é um mito é uma realidade, símbolo de uma vida que é “como um grande livro que folheamos e cujas páginas mais belas se encontram no fim.” Manuel Eyguem Montaigne- Essais

Processo de Envelhecimento

Envelhecimento Físico e Mudanças Cognitivas

Cognição vs. Declínio Cognitivo

Declínio Cognitivo

A função cognitiva é definida como o processo intelectual pelo qual uma pessoa toma conhecimento das ideias, percebe-as e compreende-as. Envolve todos os aspectos da percepção, pensamento, raciocínio e memória. Os Distúrbios nessa função são muito constantes na idade avançada, porém esse facto não é normal durante o envelhecimento.

                Um estudo realizado por pesquisadores da Escola de Medicina e do Centro Médico Davis da Universidade da Califórnia, demonstrou que o declínio nas funções cognitivas não faz parte do envelhecimento da maioria dos idosos. Conforme esse estudo, apenas indivíduos com altos níveis de aterosclerose ou diabetes, como também aquelas com o gene para apolipoproteína E4, associada à doença de Alzheimer, correm o risco de desenvolver o declínio nas habilidades cognitivas (JOURNAL OF THE AMERICAN MEDICAL ASSOCIATION, 1999).

                Os factores de risco intimamente relacionados com a perda cognitiva são: idade, baixo nível educacional e socio-económico e a ausência de ocupação. (LYKETSOS, 1999). No entanto, é importante levar em consideração a existência de sintomas depressivos e ansiosos, pois eles também contribuem de forma significativa para a disfuncionalidade cognitiva.

·         Causas secundárias do Declínio Cognitivo:

1.       Expectativas psicológicas;

2.       Saúde mental

3.       Outros factores:

- Forma física;

- Dificuldades nutricionais;

- Abuso de drogas;

- Falta de uso de funcionamento mental.

Causas do envelhecimento:

·         Factores Hereditários

·         Factores ambientais:

- Vida Rural vs. Urbana;

- Casados vs Solteiros;

- Obesidade.

O envelhecimento: Mudança de Estatuto

·         Reforma

·         Família e relacionamentos pessoais (viúvas e viúvos)

·         Politica social e os idosos.